Ép. 19 : Une bibliothèque pour l’Ontario : l’histoire de la Bibliothèque de l’Assemblée législative

 

Transcription

Mardi, 10 janvier 2023 12 minutes (audio)

 

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Erin : Bienvenue au balado « Parlons du parlement »! L’épisode de ce mois-ci porte sur un sujet dont je rêve depuis longtemps de vous parler.

 

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David : Estime-toi heureuse, ton rêve se réalise enfin!

 

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Erin : Oui, je brûle d’impatience! Mais avant de commencer, j’ai un nouveau jeu pour toi David!

 

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David : J’aime bien ces petits intermèdes ludiques – que nous réserves-tu cette fois-ci?

 

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Erin : C’est le jeu de la machine à voyager dans le temps!

 

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David : J’ai toujours voulu remonter dans le temps, Erin.

 

[00:00:45]

Erin : Alors c’est ton jour de chance! Aujourd’hui, on va remonter dans le temps pour tester tes connaissances : il sera question de dates importantes dont nous parlerons tout à l’heure dans l’épisode.

 

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David : Je pense que tu prends plaisir à augmenter chaque fois le niveau de difficulté…

 

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Erin: Seulement parce que tu réussis toujours! Es-tu prêt à commencer?

 

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David : Pourquoi pas. Allons-y avec la première question!

 

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Erin : En quelle année le Parlement britannique a-t-il adopté un projet de loi divisant l’ancienne province de Québec en deux, soit le Haut-Canada et le Bas-Canada?

 

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David : Tu sais quoi? Je pense bien connaître la réponse à celle-ci.

 

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Erin : Évidemment que tu la connais! Alors?

 

[00:01:24]

David : Si ma mémoire est bonne, il s’agissait de l’Acte constitutionnel, qui a été adopté en 1791.

 

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Erin : Exact! Ma prochaine question devra être plus difficile alors. En quelle année l’Acte d’union, ou l’Acte de l’Amérique du Nord britannique – qui a réuni le Haut-Canada et le Bas-Canada pour en faire la nouvelle province du Canada – a-t-il été proclamé?

 

[00:01:49]

David : Hmm… Je pense que c’est une question piège. Le projet de loi a été débattu puis approuvé par le Parlement en 1840, mais selon ta formulation, je pense que la réponse que tu cherches est 1841, l’année de sa proclamation au Canada.

 

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Erin : Est-ce que j’arriverai un jour à te piéger? Encore exact!

 

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David : Tes questions compliquées mettent vraiment ma mémoire à l’épreuve. Mais je pense que j’ai saisi le thème que nous allons explorer dans cet épisode. Puis-je te poser la dernière question pour voir si j’ai raison?

 

[00:02:17]

Erin : Voyons voir si tu as deviné. Quelle question veux-tu me poser?

 

[00:02:20]

David : En 1909, il y a eu un incendie majeur dans l’un des édifices du Parlement de l’Ontario. Quel grand espace a été détruit par les flammes?

 

[00:02:28]

Erin : La Bibliothèque de l’Assemblée législative, ainsi qu’une grande partie de sa collection de livres et de documents. Bravo – tu as deviné le thème d’aujourd’hui!

 

[00:02:37]

David : Tu m’as déstabilisé l’espace d’un instant, mais j’ai fini par… « allumer ».

 

[00:02:43]

Erin : J’adore! Et d’ailleurs, tu vas adorer le thème d’aujourd’hui : la Bibliothèque de l’Assemblée législative à travers les époques.

 

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David : On pourrait avoir là un sujet très « chaud », si tu vois ce que je veux dire!

 

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Erin : Oui, mais n’en révélons pas trop! Tout a commencé il y a bien longtemps, en 1791, avec la création du Haut-Canada. Une petite collection fut créée pour aider les parlementaires de la colonie, mais il n’y avait pas de bibliothèque physique comme telle. C’était plutôt une toute petite collection comprenant les journaux manuscrits des assemblées législatives du Haut et du Bas-Canada et les décrets et lois de l’ancienne province de Québec.

 

[00:03:25]

David : Toutefois, une tragédie a frappé en 1813 lorsque des soldats américains participant à l’invasion ont mis le feu à l’édifice de l’Assemblée législative. La structure fut réduite en cendres, de même que la petite collection qui se trouvait à l’intérieur.

 

[00:03:35]

Erin : Après l’incendie, l’édifice de l’Assemblée fut reconstruit au même endroit et, quelques années plus tard, en avril 1816, une nouvelle Bibliothèque de l’Assemblée législative a été officiellement établie en vertu d’une loi de l’Assemblée législative.

 

[00:03:48]

David : Cette loi était plutôt vague : elle ne disait rien de la visée ou de la portée de la Bibliothèque, mais allouait tout de même un budget de 800 livres pour l’achat de nouveaux livres.

 

[00:03:58]

Erin : Le saviez-vous? Ce budget représenterait un peu moins de 20 000 $ aujourd’hui, pour vous donner une idée.

 

[00:04:04]

David : Mais il a fallu attendre jusqu’en 1827 avant qu’un poste de bibliothécaire de l’Assemblée législative ne soit créé pour la gestion de la collection grandissante. Mais aussi, les livres avaient tendance à disparaître, et on pensait régler le problème en affectant officiellement quelqu’un à la surveillance de la Bibliothèque.

 

[00:04:20]

Erin : En 1841, les colonies du Haut et du Bas-Canada avaient été abolies et remplacées par la nouvelle province du Canada, et pour ajouter à la confusion, chaque colonie avait un système bicaméral, ce qui veut dire que chacune avait deux chambres, et donc deux bibliothèques aussi.

 

[00:04:41]

David : Résultat, on fusionna les deux bibliothèques de chacune des deux colonies, et ultérieurement toutes les collections existantes, ce qui a fait grandir la collection. Le saviez-vous? La collection nouvellement unifiée contenait plus de 12 000 livres et documents.

 

[00:04:53]

Erin : La Bibliothèque a continué d’enrichir sa collection pour finalement donner naissance à la Bibliothèque du Parlement fédéral à Ottawa après la Confédération en 1867. Et qu’en fut-il pour les nouvelles provinces du Québec et de l’Ontario? Ne craignez pas, elles ont reçu chacune une compensation financière pour la création d’une bibliothèque pour leur propre Assemblée législative provinciale.

 

[00:05:15]

David : Avec la construction dans les années 1880 de l’édifice de l’Assemblée législative, le même que nous avons aujourd’hui, la Bibliothèque de l’Assemblée législative de l’Ontario avait enfin trouvé sa demeure. La grande ouverture du nouvel édifice à Queen’s Park a eu lieu le 4 avril 1893.

 

[00:05:28]

Erin : La Bibliothèque était située dans la mezzanine de l’aile ouest, et de grandes fenêtres se dressaient sur trois côtés. La nouvelle Bibliothèque fut décrite comme « l’une des pièces les plus grandes et les plus belles de tout l’édifice ».

 

[00:05:45]

David : À la fin de 1896, la collection de la Bibliothèque comptait presque 50 000 volumes, ce qui est tout un exploit quand on sait d’où elle est partie en 1791.

 

[00:05:56]

Erin : Tout à fait David. Mais là ne s’arrête pas cette histoire épique. En 1908, la collection avait presque doublé : selon le bibliothécaire de l’époque, un dénommé Avern Pardoe, elle comptait plus de 90 000 volumes, et on commençait à manquer de rayons!

 

[00:06:16]

David : En plus de cela, l’espace, bien que joli, n’était pas spécialement fonctionnel. L’éclairage était mauvais puisque les grandes fenêtres étaient cachées par les étagères de livres disposées tout autour. Les tables de lecture devaient être au centre de la pièce où l’éclairage n’était pas adéquat pour la lecture.

 

[00:06:33]

Erin : Le 1er septembre 1909, une journée d’automne ordinaire, quoique quelque peu venteuse, des cris d’alerte au feu dans les couloirs de l’édifice de l’Assemblée législative sont venus, vers l’heure du dîner, rompre le calme de l’endroit. Un monstrueux brasier se propageait depuis le toit de l’aile ouest, consumant tout sur son passage.

 

[00:06:54]

David : Une fois le feu éteint, il est évident que la Bibliothèque avait subi des dommages considérables. En fait, seuls 10 000 livres et documents avaient été épargnés.

 

[00:07:03]

Erin : Le saviez-vous? On a rapporté que des braises et des morceaux de papier en combustion ont continué de tomber du ciel durant deux jours après l’incendie.

 

[00:07:12]

David : Personne n’avait été blessé dans l’incendie, mais la Bibliothèque était irréparablement détruite. Par chance, monsieur Pardoe, le bibliothécaire, avait déjà entamé des discussions avec un architecte de Toronto, un dénommé George Gouinlock, pour concevoir un nouvel espace de bibliothèque dans la future aile nord de l’édifice.

 

[00:07:29]

Erin : Le saviez-vous? George Gouinlock était un architecte très connu à l’époque. Il avait conçu bon nombre d’édifices à Toronto et dans la province, notamment six édifices sur le site de l’Exhibition Place près du secteur riverain de la ville.

 

[00:07:43]

David : Gouinlock et Pardoe travaillèrent ensemble à créer un nouvel espace pour la Bibliothèque de l’Assemblée législative qui serait non seulement plus grand, mais aussi plus fonctionnel que l’ancien – et à l’épreuve du feu.

 

[00:07:53]

Erin : La nouvelle aile nord fut dotée de mesures de sécurité supplémentaires, dont des planchers de marbre, des volets de fenêtres à l’épreuve du feu et des étagères en métal au centre de la pièce plutôt que près des fenêtres. Ainsi, la collection serait non seulement protégée des dommages causés par la lumière, mais aussi des éventuels dommages causés par l’eau. Au cas où un autre feu se déclarerait.

 

[00:08:12]

David : La nouvelle Bibliothèque était aussi pourvue d’un couloir à l’épreuve du feu pouvant être coupé du reste de l’édifice grâce à de grandes portes d’acier.

 

[00:08:18]

Erin : Le problème d’éclairage dans l’ancienne Bibliothèque a aussi été rectifié. L’arrivée de l’éclairage électrique a rendu possible l’exécution du plan d’étage révisé : les livres pouvaient maintenant être placés au centre, ce qui n’était pas possible avant puisqu’il aurait fait trop noir pour lire le dos des livres. Grâce à cette nouvelle disposition, on a pu disposer les salles de lecture et les espaces de recherche près des fenêtres, pour une lumière naturelle plus abondante et une meilleure ventilation de tout l’espace.

 

[00:08:46]

David : Le saviez-vous? Au moment de l’ouverture de la nouvelle Bibliothèque dans l’aile nord en 1912, la collection comptait déjà quelque 48 000 volumes, grâce à de nombreux et généreux dons de citoyens et d’autres bibliothèques d’assemblées législatives de partout dans le monde.

 

[00:09:00]

Erin : Depuis son ouverture en 1912, la Bibliothèque de l’Assemblée législative a subi des changements esthétiques, mais en général, peu de choses ont changé; les étagères en métal sont toujours au centre de la pièce, et on y trouve toujours bon nombre des luminaires d’origine et d’autres éléments de finition.

 

[00:09:17]

David : Malgré son apparence physique, la collection de la Bibliothèque a continué d’évoluer et de grandir pour s’adapter aux besoins de sa clientèle : le Parlement. La collection d’aujourd’hui est vaste; elle comprend périodiques, communiqués gouvernementaux et de partis, documents de référence, documents parlementaires, éléments conservés sur des microfilms et microformes et une rare collection historique relative à l’Ontario. La Bibliothèque renferme aussi la collection la plus complète qui soit de publications du gouvernement de l’Ontario.

 

[00:09:43]

Erin : Le saviez-vous? Le plus vieux livre de la collection est un texte en latin intitulé « Grammatica Latina »; il date de 1490. Mais ce n’est pas tout! La Bibliothèque de l’Assemblée législative de l’Ontario propose aussi une gamme complète de services d’information pour les députées et députés à l’Assemblée législative de l’Ontario, leur personnel et le personnel de l’Assemblée législative.

 

[00:10:07]

David : La Bibliothèque répond aux questions sur les documents de référence, donne un accès complet à ses bases de données en ligne et à ses documents électroniques et imprimés, livres et autres ressources et publie des coupures de presse électroniques chaque matin. Malheureusement, elle n’est pas ouverte au public. Elle n’a pour fonction que de répondre aux besoins de l’Assemblée législative.

 

[00:10:24]

Erin : La Bibliothèque de l’Assemblée législative a fait beaucoup de chemin depuis ses humbles débuts au dix-huitième siècle. Aujourd’hui, elle donne accès à toutes les perspectives sur un enjeu, un débat ou une question de fond donnée. Avec sa collection et les vastes services de recherche qu’elle offre, elle rassemble des informations fiables provenant de sources crédibles, s’assurant que les renseignements fournis à la députation et au personnel sont impartiaux, objectifs et non-partisans.

 

[00:10:48]

David : La Bibliothèque demeure aujourd’hui une partie intégrante du Parlement de l’Ontario.

 

[00:10:52]

Erin : Je suis certaine qu’elle continuera d’évoluer dans les années à venir pour s’adapter aux besoins des parlementaires et de toute l’Assemblée législative.

 

[00:10:59]

David : Je ne sais pas pour toi Erin, mais j’ai l’impression d’avoir voyagé dans le temps avec l’épisode d’aujourd’hui.

 

[00:11:04]

Erin : Moi aussi David! Et quel voyage. C’est génial de pouvoir mettre en lumière des éléments peu connus du Parlement de l’Ontario et de faire connaître l’Assemblée législative.

 

[00:11:13]

David : Je suis totalement d’accord. Et parlant de choses peu connues, j’ai remarqué que les anecdotes étaient de retour dans l’épisode d’aujourd’hui!

 

[00:11:20]

Erin : Tout à fait David! J’en ai compté six aujourd’hui!

 

[00:11:26]

David : Eh bien, j’espère que nous en aurons encore plus la prochaine fois!

 

[00:11:30]

Erin : Merci d’avoir écouté le balado « Parlons du parlement ». Où nous enseignons au public tout ce qui a trait au parlement. On doit y aller. Je crois entendre la sonnerie.

 

[00:11:40]

David : Au revoir pour maintenant.

 

[00:11:45]

Erin : Le balado « Parlons du parlement » est produit par la Direction du protocole parlementaire et des relations publiques de l’Assemblée législative de l’Ontario. Médias sociaux gérés par la Direction du protocole parlementaire et des relations publiques de l’Assemblée législative de l’Ontario. Les recherches ont été effectuées par le Bureau des recherches pour la Table de l’Assemblée législative de l’Ontario. Merci de nous avoir écoutés. Si vous avez aimé cet épisode, veuillez nous appuyer en le partageant et en vous abonnant. Pour plus d’anecdotes concernant le parlement de l’Ontario, suivez-nous sur Twitter et Instagram  : @parloneducation. And in English: @onparleducation . Encore une fois merci et à la prochaine.