Forster, J.W.L. (1901) - Major-General James Wolfe [Huile sur toile] © Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario, Archives publiques de l’Ontario
Le major général James Wolfe (1727–1759) était officier dans l’armée britannique dont la discipline exceptionnelle, l’esprit tactique et le sang-froid sur le champ de bataille lui ont permis de gravir les échelons rapidement. Né à Westerham, dans le comté de Kent, il est entré dans l’armée à l’adolescence et a combattu pendant la guerre de Succession d’Autriche et au début de la guerre de Sept Ans. Ses exploits pendant le siège de Louisbourg en1758 lui ont valu l’attention du comte William Pitt l’Ancien, qui l’a plus tard choisi, alors jeune trentenaire, pour mener l’expédition britannique contre le Québec, un bastion stratégique des Français en Amérique du Nord.
En 1759, Wolfe a mené à bien une campagne audacieuse contre les défenses extraordinaires du Québec. Elle a culminé avec l’ascension nocturne périlleuse des falaises de l’Anse‑au‑Foulon. En effet, le 13 septembre 1759, il a positionné ses troupes sur les plaines d’Abraham pour provoquer une confrontation décisive contre les forces françaises dirigées par le marquis Montcalm. Pendant la bataille, Wolf a reçu une blessure grave, mais est resté en vie assez longtemps pour apprendre la victoire de son camp, juste avant de succomber à ses blessures. Cela a été un moment charnière dans la prise de contrôle du Canada par les Britanniques. Sa mort au combat l’a élevé au rang d’icône en Grande-Bretagne, où il a été érigé en symbole du sacrifice héroïque au service de l’empire.