Challener, F.S. (1919). Les Pères de la Confédération [Huile sur toile]. ©Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario, Archives publiques de l’Ontario
Les Pères de la Confédération est le plus grand tableau de la collection, mesurant 3 m x 6 m (11,5 pi x 20 pi). Commandé par le premier ministre Howard Hearst (1914-1919), il a été peint par Frederick Challener, d’après une œuvre originale de Robert Harris qui ornait les édifices du Parlement à Ottawa avant d’être détruit par un incendie en 1916. L’œuvre devait, à l’origine, être accrochée dans la Chambre de l’Assemblée législative de l’Ontario, mais elle a été déplacée à plusieurs endroits du bâtiment, et se trouve actuellement devant le bureau du premier ministre.
Le tableau représente la Conférence de Québec de 1864, où les délégués du Canada-Est et du Canada-Ouest ainsi que des provinces maritimes se sont réunis pour la deuxième fois afin de poursuivre les discussions sur l’union des provinces britanniques d’Amérique du Nord.
Leurs travaux ont mené à l’adoption de 72 résolutions, connues sous le nom de Résolutions de Québec, qui ont ensuite été présentées à Londres et ont servi de fondement à la Loi de 1867 sur l’Amérique du Nord britannique, adoptée en mars 1867 et menant à la création du Dominion du Canada le 1er juillet 1867.
Le saviez-vous? Dans sa version du tableau, Challener a ajouté un exemplaire du journal The Globe sous la chaise de George Brown, puisque ce dernier l’a fondé en 1844. Observez attentivement le tableau au deuxième étage, dans l’aile est, devant le bureau du premier ministre, et voyez si vous pouvez le repérer!