La recherche moderne du cobalt a ramené les investisseurs dans une petite ville du nord du Canada qu’on appelle Cobalt et dont l’histoire est aussi sombre et turbulente que ce métal diabolique.

L’histoire de la ruée minière du début du 20e siècle à Cobalt a été racontée comme un récit d’aventures coloniales, mais les Autochtones faisaient déjà le commerce des métaux dans la région depuis deux mille ans. Et les événements survenus par la suite – le vol des terres autochtones, l’exploitation d’une main-d’œuvre multiculturelle et la destruction du milieu naturel – ont instauré un modèle d’extraction des ressources qui a été exporté autour du globe.

Charlie Angus resitue cette histoire dans un contexte élargi, international, avec sa complexité plurisectorielle, allant des conquistadores à la ruée vers l’or de l’Ouest, jusqu’aux luttes qui secouent la République démocratique du Congo aujourd’hui. Il démontre de quelle façon la ville de Cobalt a donné au Canada les moyens de devenir la plus grande superpuissance minière au monde.