Morrisseau, Norval (1977) - Life Regenerating [Acrylique sur toile]. ©Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario, Archives publiques de l’Ontario
Norval Morrisseau, CM RCA, surnommé « Copper Thunderbird », est considéré comme le pionnier de l'art autochtone contemporain au Canada. Il est salué comme « la figure centrale du mouvement artistique autochtone au Canada » par le chef national de l'Assemblée des Premières Nations et est le seul artiste autochtone à avoir fait l'objet d'une exposition solo à la Galerie nationale du Canada.
Morrisseau a brisé les stéréotypes et les préjugés sociaux et courants dans les années 1960. Face à une discrimination intense, il a créé un style qui lui était propre, un vocabulaire artistique qui a inspiré un nouveau mouvement artistique. Il a fondé la Woodlands School of Art et était un membre éminent du « Groupe des Sept Indiens ». En 1978, il a été nommé membre de l'Ordre du Canada, membre de l'Académie royale des arts du Canada et a reçu à titre posthume le Lifetime Achievement Award lors de la cérémonie des NAAF Awards en 2008.
Surnommé le « Picasso du Nord », Morrisseau a créé des œuvres illustrant les légendes de son peuple, les tensions culturelles et politiques entre les traditions autochtones canadiennes et européennes, ses luttes existentielles, ainsi que sa profonde spiritualité et son mysticisme.